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第08节（第5页）

医生在科塔尔的要求下，把车子停在一伙孩子的面前。

他们在玩跳房子游戏，边玩边大声叫嚷。

其中一个黑色的头发梳得很平伙、头路笔直、但面孔却很脏的孩子用带着威胁性的炯炯的目光瞅着里厄。

医生不去看他。

科塔尔站在人行道上同医生握手道别。

他讲话嗓音嘶哑，发音困难，他一连回头向身后望了两三次，说：

“大家都在谈论鼠疫，是否真有此事，医生？”

“人们一直在讲，这并不奇怪。”

里厄说。

“您说得对。

一旦有十来个人丧命，那就末日来临了。

这恐怕不是我们所希望的吧。”

发动机已开动，里厄的手已搭在变速操纵杆上准备开车。

他又重新看看一直以严肃而平静的目光打量着他的孩子。

孩子忽然向他咧嘴一笑。

“那么我们希望些什么呢？”

里厄问，一边朝着孩子微笑着。

突然，科塔尔一把抓着车门，用带着呜咽而狂怒的声音呼喊：“希望来一次地震，一次真正的地震！”

说罢，掉头就跑掉了。

地震没有发生。

第二天，里厄整天满城奔走，忙着跟病人家属交谈或直接找病人谈话。

里厄自行医以来，从未感到他的职业对他有过这样大的压力。

直到现在，病人们很配合他的工作，他们完全信任他。

可是现在医生第一次发现他们不愿讲真话，并且带着惊恐。

不信任的神色，对他们的病情真相讳莫如深。

这是一场他还不习惯对付的斗争。

晚上十点光景，里厄驱车到最后一个病人——老气喘病患者的门前时，他已累得难以从车座中爬起身来，就停留了一下，望望昏暗的街头和漆黑的天空中忽隐忽现的星星。

老气喘病患者坐在床上，气好像顺了一点，正在数着鹰嘴豆，从一只锅中拿出来，放到另一只锅里。

看见医生进来，高兴地招呼。

“怎么啦，医生，”

他说，“是霍乱吗？”

“从哪里听说的？”

“在报纸上看到，无线电广播也这样说。”

“不，不是霍乱。”

“不管怎么讲，”

老头十分激动地说，“那些头头们太会夸张了，嗯？”