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189X年2月10日（第1页）

①此文献给若望?施伦贝格。

若望?施伦贝格，纪德的文友，创建《新法兰西杂志》的合作者。

大雪连下三天未停，封住了道路，无法去R村了，打破我十五年来的习惯：每月去两次主持弥撒。

拉布雷维讷村的小教堂，今天上午只聚了三十来名信徒。

大雪封路，闲赋在家，何不回顾一下，谈一谈我收养热特律德姑娘的由来。

我已有打算，要记述这颗虔诚的灵魂成长的全过程。

我只想让她崇拜和热爱上帝，才把她带出了黑夜。

感谢主交给我这种使命。

那是两年半前，有一天我刚从拉绍德封回来，就见一个素不相识的小姑娘。

她匆忙来找我，是要领我去七公里远的地方，看一位要死的可怜老太太。

正好马还没有卸套，估计天黑之前赶不回来，便带上一盏灯笼，我让小姑娘上车，一道出发了。

这一带地方，我以为非常熟识，不料一过拉索德雷庄园，照女孩指引，却走上我从未涉足的一条路；又行驶了两公里，看见左边一泓隐秘的小湖，才认出是我少年时滑冰的地方。

此地不是我教职的辖区，十五年未见，也说不准小湖在什么方位，忽见它披着彩霞，映现美妙的夕照，还真恍若是在梦中见过。

湖中流出一条小溪，截断森林的末端。

马车先是沿溪边路行驶，继而绕过一片泥沼。

可以肯定，此地我从未来过。

太阳下山了，在暮色中又走了好一阵工夫，带路的女孩才指着让我看：只见山坡上一间茅舍，若不是升起一缕炊烟，真好像没有人住。

那缕细细的炊烟，在暮色昏沉中蓝幽幽的，升到金霞的天空里又染成金黄色。

我将马桂在旁边一棵莱果树干上，同女孩脚前脚后走进黑乎乎的屋里。

老太婆已经咽气了。

此地荒僻肃杀的景象，此时寂静而庄严的气氛，令我不寒而栗。

床前跪着一位年纪尚轻的女子。

带路的女孩，我原以为是老太婆的孙女，其实是个佣人。

她点燃一支冒黑烟的蜡烛，便伫立在床脚不动了。

走这么远的路，我总想同她聊聊，可是一路上也没有从她嘴里掏出几句话。

跪着的女子站起来。

她不像我乍一见所猜想的那样，不是死者的亲戚，而是处得好的邻居。

佣人见主人不行了，才跑去叫她。

她闻讯赶来，主动提出晚上守灵。

她对我说，老太太临死没有什么痛苦。

接着，我们一起商议如何料理丧事。

一切都得由我决定，在这种荒僻的地方往往如此。

不过，我要承认，这房子看样子再怎么清贫，只交给这邻妇和佣人看管，我还真有点为难。

其实，这破烂小堪的茅屋，也不大可能有什么财宝埋藏在角落里……怎么办呢？我还是问了问，死者有没有继承人。