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第14节（第2页）

今夏完全不同了，离城较近的海滨划为禁区，肉体不再有享乐的权利。

在这种情况下干什么好呢？还是塔鲁对我们当时的生活作了最忠实的描述。

当然，他经常注意鼠疫蔓延的总的情况，而且记下了疫情的一个转折点：无线电台报告的不再是什么每星期死亡几百人而是有时每天死亡九十二人，有时一百零七人，有时高达一百二十人。

“报纸和当局在报告鼠疫情况时已极尽其婉转之能事。

他们认为这样可以把鼠疫的可怕形象减轻些，因为每天一百三十人的数字比每周九百十个人要小一些。”

他还描述了瘟疫的一些悲惨动人和惊心动魄的场面。

例如一次当他经过一个冷冷清清、家家百叶窗紧闭的居住区，他抬头看见一个女人突然打开一扇窗，发出两声尖厉的叫声，然后放下叶板重又遮闭住她那昏暗的房间。

而另一方面他还记下了这种情况：药房里的薄荷药糖被抢购一空，因为许多人嘴里都含着这种糖来预防传染。

他还继续对他特别看中的那些人物进行观察。

他告诉我们，那个玩猫的矮老头儿也活得够凄凉的。

原来一天早晨，正像塔鲁所写的那样，几下枪声，发出几颗铅弹就打死了大部分的猫，其余的惊惶地逃离了街道。

同一天，矮老头儿在惯常的时刻来到阳台上，他显得有些惊讶，俯身向街道的尽头张望，耐心地等待着。

他的手轻轻地一下一下敲打着阳台的铁栏杆c他又等待了一会儿，撕了一些小纸片，回进去了又出来，过了些时候，他怒气冲冲地关上落地窗，突然不见了影子。

此后几天中，同样的场面重复出现了几次，但是从矮老头儿的神色上可以看出他越来越愁闷和越来越失望的情绪。

一个星期以后，塔鲁白白地等待这个每天都应该出现的人，窗户关得牢牢的，里面的人的苦闷可想而知。

“鼠疫期间，禁止向猫儿吐唾沫”

，这是笔记本的结束语。

另一方面，当塔鲁晚上回去的时候，他总是肯定能见到那位巡夜者沉着脸，在大厅里踱来踱去。

这位老人不断地向每个遇到的人提醒一句：他曾经预见到现在发生的事情。

塔鲁承认曾经听到过他预言要发生一场灾难，但提醒他当初说的是要发生一次地震。

这位巡夜老人则说：“啊！

要是这是一次地震倒好了！

一场剧烈的震动后，人们也就不谈了……点一下多少人死了，多少人活着，事情就完了。

但是这个该死的瘟疫，就是还没有得病的人心头也摆脱不了它！”

旅馆经理也不比别人好过。

起初，旅客们国封城不能离去，只好留在旅馆里。

但是慢慢地，由于瘟疫持续不断，许多旅客宁可搬到朋友家去住了。

过去因有瘟疫而使旅馆房间客满，后来又因同样理由使房间从此空关着，因为再也没有新的旅客到城里来了。

塔鲁是余下的仅有几个房客之一，经理从不放过机会向他表示，如果他不是出于想讨好最后一些顾客这样的动机，他的旅馆早已关门大吉了。

他还常常要塔鲁估计瘟疫大概还要拖延多久，塔鲁说：“据说寒冷会止住这种疫病的。”

经理跳了起来：“此地没有真正的冷天的，先生，即使有也还得要好几个月……”

他还肯定地说，瘟疫结束后也还得过很长的时间，旅客才会光顾这个城市。

这次鼠疫摧毁了旅游业。