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第三百七十三章 无变之变

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    一大群衣裳褴褛的人或坐或站,漫无目的地四处游荡,他们到来的时候是夜里,如今天光大亮,越发显得与此地格格不入。

    “这里可是天坛啊。”汪直感慨道,抓紧带毛的衣领,期盼这个冬天快点过去,“没想到我第一次来,看到的居然是这个样子。唉。”

    “汪公运气好,像咱们这种人,想进天坛观礼,不知得是多少辈子积攒的运气。”尚铭笑道,神情颇为放松,“不管怎样,昨晚无惊无险,东西两厂算是无功无过。”

    “还没看到陛下呢,我可不敢安心。”

    两位厂公守在大门口,身后各自跟随一群校尉,踮脚向中间的祭坛遥望,未得旨意,不敢擅自走过去。

    “应该结束了吧,谷中仙没来捣乱,丹穴的红光也已消失,没死人,没有乱象,一切正常,陛下大概要休整一下。”

    汪直摇头,皱眉道:“就是太正常了,所以才不对劲。”

    “怎么说?”

    “这里的丹穴与郧阳府看上去挺像,可是——郧阳府丹穴消失的时候,死伤众多,这里怎么连个受伤的人都没有呢?”

    尚铭没去过郧阳府,但是听说过详情,笑道:“杀伤众人的是天机船,这里有穴无船,当然不会有死伤。”

    “嗯。”汪直还是觉得过于平静,努力向中间望去,可是祭坛之上却迟迟没有动静。

    数百人四处乱闯,穿着虽不光鲜,但也绝不像是乞丐,到处抓人问话,问过就放。

    两位厂公看在眼里,心中不喜,互视一眼,立刻叫来随行校官,命他们去打探情况。

    两拨校尉快步散开,要以最快的速度争抢消息,好让自家厂公脸上有光。整整一晚波澜不惊,这就算是不小的功劳了。

    校尉们刚刚离开,东厂百户左预上前,拱手道:“据属下所知,那些人都是五行教的教徒,与谷中仙约定要在昨晚产生五名异人,谷中仙失约,他们十分不满,大概是到处找人算账。”

    尚铭大笑,向汪直道:“居然还有这样的笨蛋?莫说两厂数百校尉在此拦截,就算无人看守,谷中仙也不可能让他们成为异人,对不对?”

    汪直冷淡地嗯了一声,扭头看一眼自己的校尉,发出无声的指责。

    校尉们噤若寒蝉,有人心里后悔,五行教与谷中仙的交易并非秘密,他们也知道,却没有及时奉上,失去一大功劳。

    前去打探消息的校尉很快返回,西厂校尉抢先一步,但也只是一步而已,东厂校尉紧随其后,给出的答案与左预所言一致。

    “汪公以为如何?要驱逐出去吗?”尚铭问道,年纪虽然大得多,背地里矛盾重重,表面上他却要显出敬重。

    汪直毕竟年轻,喜欢得到别人的奉承,马上道:“全抓起来,关上几天再说,东西两厂各抓一半,怎么样?”

    尚铭笑道:“东厂给西厂守门吧。”

    汪直嘿了一声,鄙视尚铭的胆小怕事,向自己的校官下令道:“将五行教的人都抓起来。”

    校官比较谨慎,互相看看,百户韦瑛上前小声劝道:“好几百人,抓起来不好关押,还会闹得沸沸扬扬……”

    汪直一瞪眼,韦瑛再不敢多说,躬身后退,与其他校官一块去召集西厂的人,进入场地抓人。

    抓捕引发一阵骚乱,五行教的人不服,那些阉丐竟然也有怨言,“谁让你们来抓人的?这里是祭神之所,凡人只可能旁观,不可……嘿,连我也敢抓?知不知道今后谁在宫里掌权?”

    西厂终归是西厂,校尉全来自锦衣卫,没人真敢与他们对抗,嘴里不服,手脚却都老实,很快,数百名教徒以及十几名太过嚣张的阉丐,被押出天坛,送往城内收监。

    等了一晚上,总算有些事情可做,汪直稍感满意,可是太阳越升越高,祭坛仍然没有动静,令他非常恼火,小声嘀咕道:“还以为这小子能闹出点什么……”

    比西厂厂公更不耐烦的人是那些神仆,昨晚的仪式足够宏大壮观,可是传言中的一步登天却连点影子都没有。

    阉丐带头,神仆们逐渐向祭坛方向聚集,没人敢上去,都围在下面,高声叫喊,希望得到一个解释。

    皇帝就在祭坛上,虽然看不到人,东西两厂却都十分紧张,急忙召集校尉,慢慢围过去,与神仆保持数十步的距离。

    汪直这时有些后悔,他分出不少人押送五行教的教徒,如今可调用的部下远远少于东厂,万一真有意外,西厂帮不上大忙。

    他不会承认错误,只是悄声命令韦瑛出去调兵。

    祭坛上终于有了动静。

    太子丹走到边缘,一脸疲惫,说话声音也失去了往日的豁亮,只好摆动双手,很久才让喧闹的人群安静下来。

    “诸位,可以散去了。”

    “什么?散去?散去哪?我们什么时候进宫?”一名阉丐大声质问。

    太子丹脸上挤出一个微笑,“神船自有安排,神船不会一次拔擢所有人,神船已将运数注入你们每个人的体内,少则三日,多则一年,必然显现。你们所要做的事情就是耐心等候……”

    “一年?谁能等得起啊?”另一名阉丐失望地说。

    太子丹盯着此人,脸上笑容消失,“你既然怀疑神船,何必参加仪式呢?”

    阉丐大惊失色,急忙道:“我不怀疑,我相信,完全相信。”

    “可你的运数在降低,每多一分怀疑,就会减少一分运数,等到低无可低……”

    阉丐跪下砰砰磕头,连扇自己几个巴掌。

    在他之后,再没人敢于提出质疑。

    “静候佳音。”太子丹坚持不了太久,“从今日开始,你们所经历的一切皆是神船所赐,运数已经种在你们体内,信者得福,不信者得祸,一年之后你们再看,事事皆如神意。”

    众神仆成片地跪下磕头,随后起身离开天坛,对成队的锦衣卫视而不见,大摇大摆地从中间走过去。

    两厂校尉从未遭受过这样的轻视,可厂公没发话,他们只能忍着。

    “那是太子丹,还是张慨?”尚铭问道。

    “太子丹就是……”汪直醒悟过来,太子丹是异人,张慨却是凡人,十分不喜欢这种问话方式,冷淡地说:“看样子是张慨。”

    人群逐渐散去,即使有几百名校尉,偌大的天坛也显得空空荡荡。

    “咱们是在这里等着,还是上去看看?”尚铭问道。

    汪直不会再上当,“我看东西两厂还是各自行事吧,谁也不用问谁。”

    尚铭笑笑,“那就再等会。”

    “李仙长哪去了?”汪直纳闷地说,话音刚落,身后传来一阵急促的脚步声。

    李孜省终于出现,身后跟随数十名道士。

    见到他,两位厂公终于松了口气,抢着迎上去,可是不等两人开口,李孜省就摆手道:“什么都别说,我过去看看。”

    李孜省走出一段路,改变主意,止步转身,向道士们说:“你们留在这里。”又向汪直、尚铭道:“请两位厂公随我一块登坛。”

    两人正等着这句邀请,汪直动作快一些,抢先跑到李孜省面前,拱手道:“李……”

    “登坛再说。”李孜省带路,三人匆匆绕过一段祭坛,循阶而上。

    真正祭天的时候,坛上自有布置,如今却空无一物,没有任何摆设,只有几个人,还有中间的一个大洞,昨晚洞中曾有红光冲天,令人叹为观止。

    汪直管不了那么多,跑在最前面,一眼就看到坐在地上的皇帝,一个急扑,跪在皇帝面前,口尚未开,泪已先流,“陛下……”

    皇帝摇摇头,表示现在不想听废话,抬眼看向李孜省,虚弱地说:“李、李仙长……”

    李孜省也跪下,“陛下感觉怎样?”

    皇帝有口吃之症,一着急说话更不利索,脸反而憋得通红。

    张慨上前,跪坐在皇帝身边,“李仙长怎么才来?”

    “我在等谷中仙,可他一直没出现。”

    “传闻说谷中仙要来争夺神力,李仙长不知道吗?”

    “知道,所以我在外面等他,他若按时出现,说明传闻不实,若是赶来闹事,说明心怀鬼胎,可他一直没有出现——有人看到他吗?”

    几个人都摇头,汪直抢先道:“昨晚我们盯得很紧,仪式开始之后,有出无进,更没人闹事。”

    张慨道:“坛上也没有意外,不过……”

    “不过什么?”李孜省马上问道。

    “天亮之前,我们晕过去一会,再醒来时就是这个样子,仪式已经结束,可是陛下……并无变化。”

    李孜省大惊,一时说不出话来,目光传向丘连实,“你是谷中仙的跟班。”

    丘连实坐在地上,与皇帝一样虚弱,微笑道:“谷中仙连闻家人都放弃了,还会要我这个跟班?”

    李孜省目光转向躺在地上不动的李刑天,“他……”

    张慨摇头,小声道:“他一时接受不了,但是没事。”

    李孜省并不关心李刑天,目光最后看向唯一站立的罗氏。

    罗氏迎风发呆,察觉到有目光盯向自己,微微一笑,“所以大家都是凡人了?你们不用找了,谷中仙要么已经独占神力,要么就是也变凡人,真正的获益者另有他人。”

    李孜省不愿相信,向皇帝磕头,爬到洞边,“下面什么情况?”

    “还没人下去,我们……都没有力气。”张慨代为回答。

    “得找人下去看看,毕竟……下面还有人。”李孜省很谨慎,没提太子,虽然在场的所有人都已经知道真相。

    尚铭这回抢先,“我马上派人下去。”

    李孜省摇头,“事涉机密,不可随意派人。”

    汪直道:“我下去。”说罢就向洞口爬去。

    事关重大,李孜省不敢退却,“我也去。这里不是入口,咱们从另一处下去。麻烦尚公在此守候陛下。”

    汪直与李孜省跪着退却数步,起身下坛,找到坛边的小洞口,一时找不到足够长的绳索,汪直先跳,李孜省随后,进到通道里。

    地下黑暗,两人小心翼翼地摸索前进,许久才到丹穴底部,抬头望去,借助阳光看到洞内一片狼籍,还有两具尸体,不由得大吃一惊。

    汪直眼尖,指着一处壁龛,“那里还有一具尸体!”

    “尸体”就在这时动了一下,随后打个哈欠。