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第597章 查案(下)

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    因为要讨好巡抚大人,何渊在陆缜他们到来之前并没有叫人在案发现场搜得太过仔细,但府学内的其他地方还是派了人进行了仔细的搜寻。这一回,府衙的差役倒也算尽心,居然真就在离宿舍不远的西侧围墙上查到了些蛛丝马迹,并迅速派人赶来报了信。

    闻得此言,陆缜等一干人等便暂时离开了似乎已查不到什么东西的现场,来到了围墙这儿。到地儿之后,汤廉更是当仁不让地凑上前去,仔细地端详起那明显留有被人攀爬后留下踩踏破损的墙头。

    这围墙足有一人半高,等闲之人想要翻上去还真有些吃力。不过这自然是难不住这位锦衣卫的,他只在墙上一踩,微一借力,人就已然稳稳地翻到了上头,如此那痕迹就更是清晰印入其眼帘了。

    半晌之后,他的目光又往外张了一张,露出了深思之色后,方才纵身跃下。而陆缜则赶紧问道:“怎么样,可有什么发现么?”

    “这墙上的踩痕确是人为造成,而且很新,应该就在这两日里出现的。”汤廉斟酌着用辞禀报道。

    一听这话,黄教谕就有些忍不住了:“如此说来,此事还是我府学之外的凶手所为了?”说话间,他又有些怀疑地看了陆缜一眼。

    何渊的脸上满是尴尬,没想到自己手下之人难得勤勉仔细了一次,反而给抚台大人带来了麻烦,这却如何是好?

    倒是陆缜,虽然被人疑心,却不见急怒之色,只是看着汤廉道:“说下去,你应该还有什么没言明吧?”

    “大人英明,此事确实有些怪异。”汤廉点头道:“刚才卑职往外看了一眼,发现墙外是一片遍布杂草的空地,周围没什么人出没,确实是个偷着进出的好所在。不过,一眼望去,翻墙而出的那一片草地却没有任何的损伤,这就颇为古怪了。”

    “若是这位凶手在踩踏了此处围墙之后翻出去,必然会踩倒这些草木。从昨夜到现在才不过几个时辰,受损的草木一定能被人看出来,现在草木无损,就只有两种可能了——”陆缜会意地跟了一句,又是示意对方继续。

    汤廉在这方面的头脑也颇为敏捷,当即说道:“其一就是凶手有飞天遁地的本事,能不伤外头的草木就飞离墙头。可这么一来,他就不可能留下这些痕迹了。其二,便是他在上墙之后并未翻出,而是又跳了回来。”

    陆缜点头:“要真是后者,此事可就更怪了,他为何要这么来回的折腾?”

    “卑职觉着只有一个说法能通,那就是他这么做只是为了给人造成一种他已从此处翻出的假象,以掩盖其实则尚在府学之中的事实!”汤廉当即就把自己的推断给道了出来。

    在两人一唱一和地推断之下,事情看起来确实明朗了许多。无论是何渊还是彭定真,乃至那几名府学教谕,都不得不承认这一推断是极其合理的。

    不过为了谨慎起见,彭定真还是请府衙派人去外头仔细勘察,看是不是汤廉刚才坐在上方观察时看错了眼,遗漏了什么。当然,他这么做也是有些担心汤廉说谎包庇,只是这话是不好明说了。

    对此,陆缜自然不会阻拦,清者自清,他也相信汤廉的本事。而在此期间,汤廉则又在围墙附近仔细地搜寻起来,想看看那凶手会不会在此处留下什么线索。而这一番搜找之下,还真又有了发现。

    “这是……”弯着腰,一点点顺着墙根搜寻的汤廉突然从那一地的枯枝败草间发现了什么,随后身子尽量往下弯,仔细端详起眼前的一片草丛来。

    他这举动立刻就引起了其他人的注意,大家都下意识地望了过来。只是包括陆缜在内,所有人都看不出这片枯黄的草丛有什么值得细看的,唯一有说法的,或许就只有这上头似乎有被人踩过的痕迹了。

    但是,不说刚才有许多府衙里的人来回搜寻会造成这些痕迹了,光是现在在场的这些位,也没一人敢确认自己就没踩过那草丛。

    在众人有些疑惑目光的注视下,汤廉伸出手来,小心翼翼地在草丛里拈起了一物,看他这架势,仿佛那是什么价值万金的珍宝一般,必须要十万个当心,可那只是一段枯草而已啊。可随后,众人再仔细一看,则又露出了诧异之色,因为他们已看分明,那哪是什么枯草,它居然是一截,不,是半截蟋蟀死透了的尸体!

    话说先帝宣德朱瞻基就是个顶喜欢玩蟋蟀的主儿,为了这一喜好,他不但被当时的臣子们明谏暗讽,几百年后还被某辫子朝的坚定拥护者丑化了写成促织一文流传后世,也挺可悲的。

    不过他身为皇帝喜欢斗蟋蟀,自然就让不少臣子也跟起了风来。哪怕如今离他驾崩已经有十多年了,官场里的人依然对蟋蟀颇感兴趣,这里的官员自然一眼就认出了这只剩半截的虫尸就是蟋蟀了。

    “汤总旗,你拿这蟋蟀的尸体却是为了……”何渊有些不解地问道。

    汤廉却是一脸的郑重:“大人,你们莫要小看了这虫子的尸体,说不定它就是破获此案的关键。”

    “此话怎讲?”这回就连陆缜都有些跟不上对方的节奏了。

    “若属下所料不错,这应该是昨夜被凶手踩死的。”汤廉语出惊人:“所以只要找到另外那半只很可能粘在凶手鞋底之上的虫尸,则凶手便无所遁形了。”

    何渊下意识地摇头:“总旗这话也太绝对了些。今日这边来回有这么多人,难保不是其中哪个踩死的虫子,怎么能拿此作为寻找凶手的凭证呢?又或者,这是早前就被人踩死留在此地的……”

    “这不可能!”汤廉当即否定道:“各位大人请看,这虫尸尚未完全干枯,甚至还有些残留的汁液,这是它才死了没几个时辰的凭证。而且,蟋蟀性喜阴,白天是不会随意出来的,更别提一早这里就有人不断往来了,如此它只会躲藏在自己的巢穴之中,怎么可能被踩死呢?只有昨晚,在其出来四处觅食时,因为躲闪不及,才会被那凶手一脚踩到,并断成了两截。”

    这番话说下来,何渊确实无法反驳,至于其他那几名学官,对此更没有研究,自然无法提出其他意见了。这时,陆缜才开了口:“无论是与不是,这都是找出凶手的一个途径。现在那些生员都不在自己的房中,我们大可以让人先去他们房中搜找一下,只要对方没有处理掉鞋子,则案子就能水落石出了!”

    在如此明确且有说服力的证据面前,彭定真他们自然不好再维护那些学生,只能认同,让府衙的人前往搜查。不过他们的脸色却很不好看,毕竟照现在的情况来看,似乎是府学内部之人谋害苏穆的可能更大了,这让他们很不是滋味儿。

    正当他们觉着是该回去和那些生员谈谈时,一名差役却有些急切地奔了过来:“几位大人,不好了,那些个生员已闹了起来,说是要找大人们申冤呢!他们还口口声声地说,是巡抚……巡抚大人派人杀的苏穆,希望几位大人能为他们主持公道呢!”

    “什么?简直是胡闹!”彭定真一听那些生员又闹起了事来,登时就把脸色一沉,随后又下意识地看了陆缜一眼。

    陆缜了然地苦笑一声。看来,不光是这些官员,就是那些秀才们,首先怀疑的也是自己这个当事之人哪。

    不过这也难怪,谁让昨天自己才和苏穆起了争端,他当天夜里就被人杀了呢?这杀人的动机实在太大了一些。

    不过问心无愧的他并不因此就慌张或是愤怒,只是淡淡地道:“其实就算他们不闹,本官也想见见他们。各位大人,咱们这就过去吧?”当然,更关键的是,此时他们已经掌握了不少的证据,离抓出那凶手只是一步之遥了。

    见他如此说话,几名官员只能回以苦笑,随后便跟了他一路往府学二堂的一处学堂行去,刚才府衙来人之后,就已把这些昨晚留在这里的人都聚集在了该处。

    几人尚未到堂前,就听到了里头传来了一阵激烈的声音:“此事一定就是那陆缜所为,他因为嫌恨子严昨日让他下不来台,所以就派人行凶。如此行径,实在与禽-兽无异,若任由其继续在我山东为官,必将民不聊生!”

    “孔兄说的是,我等圣人门徒,绝不能任由此等奸邪之人在此为非作歹,我们一定要奏请本省大人,揭穿其面目。若是本省的大人们心存疑虑,我们大不了就进京去,去敲那登闻鼓,请天子出面,为民除害!”

    “说得好!我等读书人,自当有此担当,绝不能坐视奸邪窃据高位,害我本土乡里!”

    这批书生几句话间就已激发起了书生意气,似乎就要冲出堂来。而听到这番话的那些个学官们,则是个个面色阴沉,全不知该说什么才好了……