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第989章 天下为棋

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    彭城,武原。

    战鼓声一阵紧似一阵,随着强弩校尉的怒喝,弓弩手们射出一阵又一阵的箭雨,箭矢带着凄厉的啸声,跃上天空,又呼啸而落,射向城头的守军。

    城墙上已经钉满了箭矢,就像长出了一层羽毛似的,已干的血迹上流淌着新鲜的血迹,一层盖着一层。一具具尸体倒在城下,燃烧的云梯、攻城车、望楼比比皆是,烟雾缭绕,让人无法顺畅的呼吸。一架云梯倒下去,云梯上的士卒惊呼着落地,另一架云梯又架了起来,一队士卒举着盾牌,在弓弩手的掩护下冲过填好的护河城,爬上云梯。

    城头的守军喊叫着,将一种黑色的液体倒了下来,云梯上的士卒还没反应过来就被淋了一头一脸,紧接着,一枝火把扔了下来,落在黑色的液体上,“嘭”的一声,火焰窜起三尺多高,黑烟弥漫,士卒和云梯一起烧了起来,士卒发出凄厉的惨叫,跳下云梯,向不远处的护城河跑去,可是他没有跑到护城河就倒在了地上就被箭射中,倒在了地上。

    刘和站在指挥台上,看着被黑烟笼罩的城墙,有些焦灼。

    “友若,这究竟是什么东西?”

    荀谌缓缓摇了摇头。“不知道,我也没见过这样的武器,也许是南阳木学堂搞出来的新玩意吧。”

    刘和转头看了荀谌一眼,对他的漫不经心很不满。他接到袁谭的命令,要求他发兵攻击彭城、东海,夹击孙策。他本来不愿意,却又不能不有所表示,所以主动进攻武原。原本以为武原只是一个县城,守城的又是陶应,应该不难攻打,没想到连攻数日,损失近千人,就是拿不下武原。

    其中最让他头疼的就是这种黑色的液体,比常用的油膏粘稠,却更容易着火,沾上就擦不掉,烧得皮肉都化了,还有一股极其难闻的味道。将士们都怕了这东西,厌战情绪很浓。

    他有点怀疑荀谌在坑他。

    有时候想想,他觉得很悲哀。说起来天下大乱,群雄并起,可是有谁注意到汝颍人在其中的作用?尤其是颍川人,他们虽然没有割据一方的诸侯,但每一个有实力的诸侯背后都站在至少一个颍川人,连朝廷都不例外。与其说是群雄逐鹿,不如说是颍川人在以天下为棋。荀家就是一个典型,东南西北,四方诸侯中都有荀家人。

    等安定下来,要另外找一些东海人做谋士,不能让颍川人控制局面。

    刘和心里想着,脸上却不露声色。“友若,今天打下来,我们的损失可能会超过两千人,士气低落,如果没有好的办法,就不能再打了。”

    荀谌眨眨眼睛。“那就不打了。等等淳于将军的消息再说。如果他能拿下朐县,我们就向北突击,配合袁显思拿下琅琊也是一样的。”

    刘和没吭声,在心里骂了几句。配合袁谭攻击孙策和配合袁熙攻击陶谦可不是一回事。孙策很强,一时半会的拿不下。正因为拿不下,袁谭才需要他的策应,他才有机会经营下邳、广陵。如果配合袁熙攻陶谦,陶谦很可能立刻会死,袁熙进入徐州,徐州还有他什么事?最多给他一郡,让他做个太守。

    当然,对荀谌没什么影响,说不定更好。听说袁绍有意废长立幼,和袁谭走得太近并不是什么好事。

    “可是袁兖州怎么办?总不能看着孙策夺取山阳。”

    “不会的。”荀谌站了起来,背着手,打量着远处的战场。过了一会儿,他转过身,静静地看着刘和。“有我们,没我们,孙策都取不了山阳,他迟早要退回来,区别只在于从哪儿退。将军如果能攻到湖陆,切断孙策的退路,那孙策就只能取道睢阳或者冒险穿过大泽。如果将军无法切断孙策后路,孙策的损失就会小一点,随时可能报复袁使君,袁使君就会更需要将军的配合。这个道理……并不复杂吧?”

    刘和眨着眼睛。没等他反应过来,荀谌下了指挥台,带着随从,径直向大营去了。刘和想了想,如梦初醒,一拍栏杆,喝道:“鸣金,收兵!”

    传令兵立刻摇动令旗,清脆的铜锣声响了起来,传向四面八方,喧器的战场一下子静了很多。双方的战鼓声迅速停息,远去的城楼上响起了惊天动地的欢呼声。

    荀谌没有回头,嘴角挑起,轻屑的笑容一闪而没。

    “貉子!”

    ——

    武原城头,陶应咧着嘴,脸被烟薰得发,却衬得牙齿更白。他一面从亲卫手中接过布,用力擦脸,一边笑着:“这石脂就是好用,可惜就是少了点。如果能再多一些,我将整个护河城灌满了,刘和更傻眼。嘿嘿,你们这些败家子,能不能省着点用,敌人都鸣金收兵了,你们还倒?”

    陶应一边喊着,一边赶上前去,拦住正准备将石脂往外倾倒的士卒,心疼极了。“你们以为这不要钱啊?很贵的,比你们家做菜用的油脂还贵呢。”

    那几个士卒回过神来,连忙小心翼翼的将石脂倒回桶里,又将盖子盖好。

    王朗赶了过来,用手指在额头上刮了一下,看着厚厚的黑泥,叹了一口气。这种石脂好是好,就是黑烟特别大,还特别油腻,不管用多少皂角都没法洗干净,而且洗下来的水和墨差不多。

    “将军,这石脂多少钱一桶?”

    陶应转头看看王朗。“一千。”

    王朗倒吸一口凉气。这木桶并不大,也就是一石左右,居然要两千钱?每斤的价格一百二十钱,而油脂最贵的时候不过七八十钱,正常情况下不到二十钱。

    “将军,你买了多少?哪来的钱?”

    陶应摆摆手。“你别嫌贵,人家还不愿卖呢。要不是我卖面子,搬出和讨逆将军一起攻萧县的故事,徐绲连一桶都不肯让给我,他准备用来守彭城的。”他捏了捏鼻子,看着指端的黑泥,又叹了一口气。“钱的事以后再说,能守住东海才有机会还钱,如果东海丢了,我们父子连命都没了,这钱也就不用还了。噫,景兴兄,你有没有注意到一个情况?”

    “什么情况?”

    “淳于琼哪儿去了?郯县和彭城都安静得很,淳于琼是在一旁看着,还是去了别的地方?”

    王朗脸色有点红,不过他脸上蒙着轻纱,而且轻纱已经被黑烟染黑,看不过他的脸色。可是他眼神中的慌乱却掩饰不住,陶应看得清楚,顿时疑云一闪。不过他的注意力随即又回到淳于琼的去向上。他仔细想了想,忽然一拍大腿。

    “坏了,淳于琼不会是去朐县了吧?”