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第976章 见锋插针

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    到目前为止,孙策是第一次以绝对优势碾压对手,最终验证了一句话:在绝对的优势面前,任何阴谋诡计都没有意义。

    话虽如此,这种机会毕竟不常有,而且通常情况下,他别说没有绝对优势,有优势的机会都不多,所以阴谋诡计还得用,而且要多用。

    放吕虔走自然不仅仅是为了轻取湖陆,少死几个人,而是有更深远的用意。郭嘉认为陈宫利用辛毗受伤的机会为曹昂谋取利益看似聪明,实质愚蠢,至少是太心急了,算不上真正的高明。这暴露了曹昂自立的打算,必然会在他和袁谭之间造成嫌隙,至少有趁人之危的嫌疑。

    郭嘉决定抓住这个机会,见缝插针,把这点嫌隙、嫌疑变成猜忌。吕虔只是一个棋子,他的死活根本不在郭嘉的计划之中。在郭嘉看来,吕虔纵使有名将潜质,如果遇不到能让他充分发挥的明君,他就与常人无异,说不定反而会因才遭忌。而袁谭显然不是什么明君,不管他怎么装出一副礼贤下士的样子,四世三公的家世背景都让他无法将吕虔这样的豪强当作心腹。

    连曹昂都没资格享有的荣誉,吕虔就更别指望了。能充当袁谭心腹的注定只有辛毗、陈宫这样的名士。

    吕虔走了,郭嘉随即催促孙策执行下一步计划:攻击曹昂。

    孙策没有亲自出击,他把这件事交给孙坚,不仅朱治、黄盖重归孙坚部下,鲁肃、董袭也被暂时调到孙坚麾下,听孙坚指挥,并及时为孙坚补充了军械、辎重。

    得到增援后,孙坚士气大振,主动出击,逼向曹昂。

    ——

    曹昂很谨慎。孙策还没进驻湖陆城,他就知道了吕虔弃城而走的消息。

    他当时就懵了,不知道吕虔为什么会做出这样的选择。他立刻请陈宫来商议,陈宫听完,也有点哭笑不得。他原本以为吕虔至少可以支持十天半个月的,说不定能支持到孙策撤退,没想到吕虔连两天都没撑住,直接弃城而走了。

    与曹昂不同,他关注的不是吕虔为什么弃城而走,而是吕虔弃城而走的后果。孙策轻取湖陆,接下来必然要全力攻击曹昂,甚至会一路向北攻击任城。在此之前,孙策就说过这样的话,现在他有机会实施了。而要取任城,高平是必经之路,曹昂的处境很危险。

    陈宫建议曹昂迅速撤退。双方兵力悬殊,孙坚、孙策又都是善战之人,以曹昂目前的兵力,一旦交手,损失必然惨重。他建议曹昂放弃高平城,直接退回任城。高平是县城,城防条件还不如湖陆,虽然旁边有地势可用,但优势有限,并不能阻挡孙策绕过去,切断后路。

    曹昂不敢怠慢,立刻起营。他行动很快,几乎和孙坚同时起程。孙坚虽然追得很紧,却还是没能咬住曹昂。傍晚时分,他赶到高平,遇到前来迎接的高平豪强,这才知道曹昂已经放弃了高平,直接退往任城。

    上次在昌邑吃了豪强的亏,这次孙坚接受了教训,婉言谢绝,自称天色已晚,不宜进城骚扰,却把来迎接的豪强留在营中,设宴款待,同时派人赶往湖陆,向孙策通报相关情况。

    接到孙坚的消息,孙策和郭嘉相视而笑。

    “陈宫要倒霉了。放弃了高平,要挖他祖坟的人可能要排队。”郭嘉得意地笑道。

    ——

    吕虔低着头,来到袁谭的面前。

    袁谭阴着脸,一言不发。他对吕虔非常失望,一箭未发就放弃了湖陆这样的要地,证明了他用吕虔是个错误的决定。

    “子恪,究竟是怎么回事?”毛玠说道。他是功曹,负责人事,吕虔就是由他推荐给袁谭的。吕虔无能,他面子上也不好看。

    吕虔心知肚明,不过他早有准备,说话之前,先从怀里掏出孙策送给他的那张攻防图。袁谭瞥了一眼,根本没心情看。一旁的辛毗却很好奇,伸手取了过去,仔细端详了一番,眉梢一挑。

    “子恪,你不知道曹东郡去增援你了吗?使君收到你的消息后,连夜给曹东郡下达命令。高平离湖陆不过一日路程,他应该早就到了。有曹东郡的人马增援,你有足够的兵力守城,怎么会人手不足?”

    “知道。”吕虔躬身说道:“但曹东郡没有进城,我等了他三天时间,也没见到一兵一卒。”

    辛毗没有说话,转头看向袁谭。袁谭疑惑不已,从辛毗手中接过图,仔细看了一回,顿时勃然大怒,脸色铁青。曹昂奉命增援却逗留不尽,致使吕虔守城力量不足,面对孙策的优势兵力只能弃城而走,湖陆失守的首要责任不是吕虔,而是曹昂。如果曹昂及时进城,五千人足以守住湖陆。即使曹昂不进城,只要他主动进攻,吸引一部分兵力,孙策也不可能如此从容。

    “岂有此理,曹昂误我大事。湖陆失守,山阳门户大开,此开门而揖盗也!”

    辛毗给袁谭递了一个眼色,示意他不要失态。袁谭虽然看到了,却还是抑制不住怒气。湖陆失守不意外,他原本已经决定在昌邑迎战孙策,但湖陆丢得这么容易,这不在他的计划之中。孙策轻取湖陆之后,方与、东緍都没有足够的条件拒守,孙策可以一路到达昌邑,留给他准备的时间非常有限。

    好容易把孙坚赶出昌邑,现在孙策又来了,还能不能让人有个喘息的时候?

    这时,辛毗对刘表说道:“景升兄,你家人还在高平吗?”

    刘表愣了一下。“在啊。”

    “你赶紧派人去接他们。孙策之前就说过要取任城,高平是必经之路。他能杀单家,也可能杀你刘表。”

    刘表的脸色顿时变了。就这一点而言,他比辛毗清楚,岂止是单家,孙策在襄阳的时候就杀过习家、蒯家。“不会吧,曹昂有近万人,守高平绰绰有余。”

    辛毗不说话,只是用怜悯的眼神看着刘表。袁谭看得真切,心中不悦。辛毗这句话有落井下石的嫌疑。湖陆失守,他也很生气,但现在却不是找曹昂麻烦的时候,他还需要曹昂镇守鲁国、任城一带。

    “佐治,曹昂不至于如此怯懦吧?”

    话音未落,曹昂的信使到了。孙坚北上,曹昂兵力不足,只能后撤。他决定放弃高平,退守任城。